Aux portes de Kumano Kodo
La ville de Tanabe est, depuis toujours, le point de départ du Kumano grâce à sa localisation permettant l’accès par voie terrestre ou maritime. Cette paisible ville côtière est la plus grande ville du sud de la péninsule de Kii avec une population d’environ 65 000 habitants.
Tanabe est partagée entre deux paysages bien distincts, les montagnes à l’ouest et la côte à l’est. En poursuivant vers le sud on arrive dans la station balnéaire de Shirahama.
La pêche et l’agriculture, axée sur la culture des prunes « ume » et des mandarines « mikan », sont les activités principales de la région. Depuis la côte et jusqu’aux plateaux de montagne on peut apercevoir d’immenses vergers souvent en terrasses.
Les environs de la gare de Kii-Tanabe
La gare de Kii-Tanabe est située dans le centre historique de la ville. Sur le parvis de la gare, se trouve l’Office de Tourisme de TANABE.
Une grande partie des sites à visiter se trouve au sud de la gare. Les bus pour le Kumano Kodo partent de l’arrêt de bus n⁰2 sur le parvis de la gare.
Travel Support Center
La boutique KUMANO TRAVEL Travel Support Center est dédiée à aider les visiteurs sur place, en anglais et en japonais. Elle est située à une centaine de mètres de la gare de Kii-Tanabe. Différents services sont également à disposition (transport de bagages, babagerie, réservation d’hébergements, etc…) avec un espace de vente de souvenirs locaux et d’équipements de plein air.
Tokei-jinja
Le sanctuaire de Tokei-jinja fut créé en 419 après JC, et est rattaché à Kumano Hongu Taisha. Un grand nombre de pèlerins impériaux et aristocrates y ont faits offrandes et prières pour un passage sûr dans le royaume de Kumano.
Les divinités du Kumano s’étant manifestées au sanctuaire de Tokei-jinja, certains pèlerins décidèrent de ne pas faire le voyage au coeur du Kumano, prier ici et vénérer ensuite le Kumano Sanzan de loin.
À la mi-juillet, plusieurs cérémonies ont lieu lors du festival annuel du sancutaire de Tokei-jinja
Benkei
« Lieu de naissance du célèbre Benkei »
Musashibo Benkei était un moine légendaire, né à Tanabe.
Il était connu pour sa grande force et sa loyauté et est un personnage populaire dans l’Histoire japonaise. Il y a beaucoup d’histoires sur lui dans le folklore japonais y compris dans le théâtre traditionnel japonais kabuki. Cependant, il y a tellement d’histoires autour de ce personnage qu’il est difficile de savoir s’il a vraiment existé. L’histoire la plus célèbre à son sujet est qu’il est mort debout, percé de flèches, défendant son maître.
Selon le conte de guerre « Gikeiki »義経記, du puissant Général Minamoto Yoshitsune, du clan féodal du même nom, et de ces partisans, Benkei serait né à Tanabe au 12ème siècle. Dans ce conte, il était le fils de Tanzo, chef du clan Kumano Betto, et était appelé « Oniwaka » pendant son enfance.
À cette époque les monastères bouddhistes étaient d’importants centres d’administration et de culture possédant leurs propres armées. Lorsqu’il fut banni du clan bouddhiste des monts Hiei, près de Kyoto, Benkei s’autoproclama « Saito Musashibo Benkei ». Il devint moine guerrier et parcuru tout le pays. Il se mit en quête de prendre leur sabre à 1 000 guerriers et se posta sur le pont de Gojo à Kyoto pour combattre quiconque le franchirait. Il réussit à collecter 999 sabres ! Lors de son 1 000ième duel il perdit et décida de combattre aux côtés de son adversaire qui n’était autre que Minamoto Yoshitsune.
Beaucoup de lieux historiques sont liés à Benkei à Tanabe. Par exemple, le 6ème pin Benkei a été planté pour célébrer sa naissance, juste devant la mairie. Récemment, un monument pour le premier pin Benkei a été construit sur le site du pin Katamachi Benkei où le premier arbre avait été planté à l’origine.
Au sanctuaire de Tokei-jinja vous pourrez voir « Ubuyu-no-Kama ». « Ubuyu » fait référence à la première eau que l’on utilise pour laver les nouveaux nés. « Kama » est un pot. « Ubuyu-no-Kama » est donc le pot où l’on fait bouillir cette eau spéciale. Au sanctuaire de Yasaka-jinja se trouve une roche avec un étrange enfoncement. On dit que lorsque Benkei s’est assis sur cette roche, l’empreinte de son postérieur y est restée. Sur le parvis de la gare de Kii-Tanabe, vous pouvez admirer l’imposante statue de Benkei, symbole de la ville de Tanabe.
Chaque 3ème dimanche du mois, le marché Benkei ou « Benkei-ichi » est organisé devant le sanctuaire de Tokei-jinja. Environs 40 stands proposent des produits locaux, des nouveautés et autres produits du quotidien à des prix raisonnables.
Ajikoji
Les alentours de la gare JR de Kii-Tanabe, appelés aussi « Ajikoji » recensent pas moins de 200 restaurants et bars traditionnels japonais (izakaya). Chaque allée est remplie de ces lieux pittoresques où l’on peut manger et boire.
Tanabe est une ville où mêmes les étrangers ne parlant pas japonais peuvent se divertir en toute sécurité et apprécier de délicieux mets locaux dans un environnement typiquement traditionnel. Kanpai !
Aikido Mecca
Le père fondateur de l’Aikido, art martial japonais, Ueshiba Morihei a vu le jour dans la ville de Tanabe. Tout pratiquant se doit de visiter Tanabe car beaucoup de sites sont associés à ce légendaire professeur, tel que sa tombe et une statue de bronze.
Le cap de Tenjinzaki
Préserver la nature et la mer
Tenjinzaki est une pointe sur la côte nord de la baie de Tanabe, en face des sources thermales de Shirahama. Les forêts vertes et luxuriantes des collines qui longent la côte prospèrent malgré les forts vents océaniques. La baie de Tanabe s’ouvre directement sur l’océan Pacifique et lorsque la marée est basse, un plateau rocheux de quelques 13 hectares est visible le long de la plage.
La baie de Tanabe est l’un des plus précieux environnements naturels au monde pour son abondance et la variété de sa vie marine. Sous l’influence du courant tropical Kuroshio et à cause des récifs de coraux qui réduisent la vitesse des courants, la baie assure la croissance de plusieurs espèces de larves nées dans les mers du sud.
La baie s’ouvre sur l’ouest. En hiver, les vents du nord-ouest forcent le Kuroshio plus profondément dans la baie, aidant à garder la température constante.
La stabilité surprenante de l’ensemble du système environnemental est un point important. Au-delà de la mer, les forêts qui bordent la côte et leur végétation fournissent les nutriments nécessaires à l’équilibre de ce système. Les forêts servent aussi à empêcher la boue et le sable de se déverser dans l’eau après pluies ou grands vents.
The most wonderful and distinctive feature about the nature in Tenjinzaki is the formation of a single, rich ecosystem encompassing forests, shore, and sea, in spite of its vicinity to an urban area. Here, plants and animals in the seaside forests and those in the sea, with inter-tidal ones on the reefs, thrive together in their respective territories.
In 1974, when we, citizen volunteers, learned of a plan for an exclusive vacation home development on Tenjinzaki , we petitioned Tanabe city and the Wakayama prefectural governments to use their power to restrain the development.
The natural environment can hardly be restored once it is destroyed. When we realized that the solution through the governments would be difficult, we decided to buy up the land as our last resort and set out on the Tenjinzaki movement.
With our hope to leave this natural environment to future generations, we established the Foundation.
Caring for Tenjinzaki Foundation
The name of our Foundation uses the words “care for” rather than “project”. Our idea is that “project” implies the presence of enemies and there should be no enemies against this movement. We wish everyone to understand our movement, to cooperate and care for nature in Tenjinzaki. Our Foundation was designated as the very first Natural Environment Conservation Corporation in Japan.
Tanabe City, Wakayama Prefecture
Adapted text from the Guide to National Trusts in Japan.
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JAPANESE
Caring for Tenjinzaki
Tanabe Accommodation
As the Gateway to Kumano, Tanabe City is a great place from which to embark on the Kumano Kodo pilgrimage. Arrive at this rural community, pray for a safe journey at Tokei-jinja Shrine, purify yourself at the Shiogori site at Ogigahama Beach, enjoy a local meal at an izakaya restaurant, and get a good night’s rest for the trail.
Tanabe Access
Tanabe City is accessible by JR train and bus, and within relative distance of Kansai International and Nanki-Shirahama airports.
