Village dans la brume
Takahara est un petit village en pic de montagne (altitude : 300 m) d’où l’on aperçoit les monts Hatenashi et qui a une Histoire étroitement liée au Kumano Kodo. L’ascension de ces chemins de pèlerinage est relativement éprouvante et prend environ 2h30 depuis Takijiri.
Le sanctuaire coloré de Takahara Kumano Jinja est l’un des plus anciens sanctuaires de la région et est entouré de camphriers géants.
Takahara est aussi appelé “kiri-no-sato” (le village dans la brume) car la vue panoramique sur les montagnes est souvent embrumée. Et lorsque la vallée en contrebas est dans le brouillard cela crée une surprenante mer de nuages.
À l’époque d’Édo (1603-1868) les routes de pèlerinage suivaient la rivière Tonda et furent redirigées vers le col Shiomi-toge. Takahara devint donc un village étape où de nombreuses « Hatago » (auberges), recevaient les pèlerins du Kumano et ceux du pèlerinage des 33 kannon des provinces de l’ouest.
Guided walk 
Takahara rice paddies 
Local hospitality
Minamoto-no-Michikata, un nobe qui accompagna l’ancien Empereur Gotoba sur son pèlerinage pour Kumano, composa le waka (une poésie) suivant :
À Takahara, la lune
Au-dessus du sommet de la montagne
Illumine un pin de 1 000 ans
Le sanctuaire Kumano-jinja de Takahara
Le sanctuaire Takahara-jinja est l’un des plus vieux sanctuaires des chemins de pèlerinage du Kumano Kodo. La divinité Kumano y fut transférée en 1403.
Le pavillon, de style Kasuga, est recouvert de peintures colorées de l’Ère Muromachi (1333-1576). Ce style de sanctuaire est facilement reconnaissable par la forme de leur toit.
Le style Kasuga, utilisé pour la première fois il y a plus de 1 300 ans, comporte une toiture avec une avancée qui couvre les marches menant jusqu’aux portes du pavillon sacré. Il est le plus populaire après le style Nagare. Le toit est recouvert d’écorces de Hinoki, cyprès japonais, et les décorations de bronze sur le pignon sont typiquement caractéristiques l’architectecture des sanctuaires. Elles symbolisent maintenant la nature sacrée de la structure, mais à l’origine elles avaient une fonction technique lors de la construction et étaient des marqueurs de statut.
Les traverses en forme de X qui percent le ciel sont appelées Chigi et les poutres en forme de rondins qui sont posées horizontalement le long et perpendiculairement à la ligne de crête sont appelées Katsuogi. Elles ajoutent un aspect spectaculaire à la ligne de toit.
Aux abords du sanctuaire se tiennent de majestueux kusunoki ou camphriers géants. Ces arbres millénaires divins sont résistants aux insectes et sont utilisés dans la confection des statues bouddhistes.
Hébergements à Takahara
Parmi les hébergements du village de Takahara, Kiri-no-Sato Takahara Lodge est le plus vaste. La vue panoramique depuis cet hôtel est à couper le souffle, surtout lorsque la vallée est embrumée au petit matin. Il fut construit en 2007 par la préfecture de Wakayama en collaboration avec les menuisiers utilisant du bois local. L’eau des bains provient des sources thermales de Wataze Onsen près de Hongu. La plupart des ingrédients composant les délicieux repas sont produits localement et proviennent parfois de l’agriculture biologique.
Accès à Takahara
Des bus circulent tous les jours vers Kurisugawa depuis la gare de Kii-Tanabe et Hongu.
~ 40 minutes en bus de la gare de Kii-Tanabe à Kurisugawa (horaires de bus).
~ 1h10 en bus de Hongu à Kurisugawa (horaires de bus).
~ 30 minutes de marche depuis l’arrêt de bus « Kurisugawa 栗栖川».
~ 2h30 de marche de Takijiri-oji par les chemins de Kumano Kodo.
