La rivière de sources thermales
Kawayu Onsen est un therme surprenant localisé au sein de la rivière Oto, affluent de la rivière Kumano. « Kawa » signifie rivière, « yu » eau chaude et « Onsen » source thermale. On peut donc y voir des bulles s’échapper de la rivière claire et cristalline.
Ce qui définit ce village est bien sur la rivière en elle même. Au nord, il y a un grand nombre de logements (ryokans, minshuku, hôtels…). Au sud de la rivière, une magnifique vue sur les forêts verdoyantes environnantes et la montagne. Les chemins de pèlerinage du Kumano Kodo ainsi que Kumano Hongu Taisha sont d’ailleurs tout proches.
Une des meilleures façons d’apprécier Kawayu Onsen est de venir se plonger dans les eaux embrumées de la rivière au soleil couchant. Vous pouvez creuser votre propre baignoire ou aller dans un bain déjà prêt.
Chaque saison offre à Kawayu Onsen un moment inoubliable. En hiver, ne manquez pas le bain sennin-buro. En été, rafraîchissez-vous et faites quelques longueurs. Au printemps et à l’automne,rien de mieux que de se relaxer dans la rivière chaude en observant le reflet des couleurs de la végétation à la surface de l’eau.
Creuser son propre bain !
Si on creuse un trou dans le lit de la rivière de graviers, l’eau thermale chaude remonte dedans, créant un bain onsen !
Pour régler la température, détourner l’eau froide de la rivière vers votre bain.
Beaucoup de logements à Kawayu ont des pelles à disposition.
Si vous n’avez pas l’énergie de creuser votre propre bain, utilisez simplement un des bassins pré-creusés.
Bain géant Sennin-buro
De décembre à février, les courants s’intensifient et permettent de créer un immense bain à même la rivière appelé Sennin-buro. « Sennin » est un jeu de mots : il signifie à la fois 1 000 personnes, allusion au fait que ce bain est si grand qu’il pourrait facilement accueillir 1 000 personnes, et « ermite des montagnes » un personnage mystérieux qui vit loin en forêt. « Buro » veut dire bain.
Sennin-buro mesure 40 m de long x 15 m de large sur 60 cm de profondeur. La température de la source thermale est de 73⁰C mais mélangé à l’eau de la rivière elle se tempère à 40 ⁰C. La température est tout de même variable en fonction de l’endroit où vous vous trouvez dans la rivière, n’hésitez pas à esssayer différents endroits pour trouver celui à la température qui vous convient. Certains jours spéciaux, le bain est illluminé.
Comment utilisé le bain Sennin-buro :
| Dates | de décembre à février |
| Heures d’ouverture | 6h30-22h |
| Prix | gratuit |
Vestiaires:
Des vestiaires de fortune sont construits sur les bords de la rivière. Le vestaire pour femmes est cloisonné mais celui pour les hommes est ouvert sur la montagne.
Quel vêtement porté ?
Vous pouvez vous baigner en maillot de bain dans les bains de la rivière. Quelques personnes utilisent une serviette de bain qu’ils enroulent autour d’eux. Il est conseillé de porter des sandales car les cailloux peuvent être saillants. Les hébergements de Kawayu Onsen mettent à disposition de leurs clients maillots de bains et sandales, (frais supplémentaires) .
Parking : 50 places (gratuit) à 200 m des bains.
Remarques:
• Merci de ne pas apporter d’objets en verre.
• Les bains peuvent être fermés les jours de pluie.
• Les animaux ne sont pas autorisés.
• Interdiction d’utiliser shampooing ou tout autre savon.
• Merci de garder l’environnement propre.
Histoire
La première mention historique de Kawayu Onsen date de 1630. Son fondateur légendaire Kobuchi so Inosue, a été avisé de son existence par un oracle divin. Les trois villages entourant la source en étaient les gardiens. Personne n’y habitait puisque l’accès y était très difficile, dû aux abruptes montagnes qui s’élèvent de chaque côté, et de la dense forêt qui l’entoure. Avec la construction de meilleures routes, la première auberge Ryokan y fut bâtie en 1720. À l’origine, les habitants du village s’y baignaient gratuitement mais les visiteurs devaient payer.
Alors que le village prend de l’ampleur, de nouveaux établissements sont créés, ainsi que de nouvelles entreprises, incluant une entreprise d’exportation d’Onsen. À compter de 1800 et jusqu’en 1955, les habitants entrepreneurs réutilisaient des barils de saké, les remplissaient d’eau thermale pour ensuite les vendre. Cette cargaison liquide était acheminée par la rivière jusqu’à Shingu d’où elle était transférée sur de plus gros bateaux en direction d’Osaka. L’eau thermale finissait son long voyage dans les bains de la riche classe urbaine privilégiée.
Bains
Les bains de la rivière sont gratuits. Il y a un bain public et quelques hébergements qui autorisent l’accès à leur bain dans la journée pour les visiteurs.
Bain public
Sennin-buro
Bain public de Kawayu Onsen
| Prix | 250 yen, 12 and under 130 yen |
| Heures d’ouverture | 6:30~20:00 Fermé le mardi |
| Services | Savon：50 yen Shampoo：50 yen Serviette：200 yen |
Bains publics dans les hébergements
Kawayu Midoriya
| Prix | 800 yen, 12 ans et moins 400 yen |
| Heures d’ouverture | 14:00~19:00 |
| Fermeture | Variable |
Minshuku Sumiya
| Prix | 500 yen |
| Heures d’ouverture | Généralement, 15:00~21:00 |
| Fermeture | Variable ※ Sur réservation |
Hébergements à Kawayu
Une variété d’hébergements sont disponibles à Kawayu Onsen incluant des hôtels traditionnels, des Ryokan et des maisons d’hôtes Minshuku. Une grande partie des chambres de Kawayu Onsen offrent une vue sur la rivière.
Accès Kawayu Onsen
Kawayu Onsen est situé non loin de Kumano Hongu Taisha en voiture.
Des bus circulent également de Tanabe, Shingu et Gojo.
Buses run from Kii-Tanabe and Shirahama to Kawayu Onsen.
Bus Timetable #1 (Eastbound), Bus Timetable #2 (Westbound).
Buses also run from Shingu to Kawayu Onsen.
Bus Timetable #3 (Westbound), Bus Timetable #4 (Eastbound).
Buses also depart regularly from Hongu Taisha-mae.
Kumano Hongu Taisha simplified Bus Timetable #11.
