Kumano Kodo

Le pèlerinage de Nakahechi débute à Tanabe et traverse d’est en ouest les montagnes de la péninsule de Kii au gré des Grands Sanctuaires. C’est la route la plus populaire des pèlerinages de l’ouest japonais. À partir du 10^ème siècle, la route de Nakahechi fut beaucoup utilisée par la famille impériale lors de leurs pèlerinages depuis Kyoto, l’ancienne capitale. Tout le long du voyage et jusque dans les villages isolés, il est encore facile de trouver des logements traditionnels, cette randonnée est donc réalisable sur plusieurs jours.

Le chemin de Kohechi, traverse la péninsule de Kii en son centre du nord au sud, faisant la liaison entre le Complexe bouddhique du mont Koya et les Sites sacrés du Kumano Sanzan (Kumano Hongu Taisha à Hongu, Kumano Hayatama Taisha à Shingu et Kumano Nachi Taisha à Nachi). Il est caractérisé par des sentiers escarpés qui traversent trois cols de plus de 1 000 mètres d’altitude le long de ses 70 km. Le Kohechi est une marche isolée sur ses parties septentrionales, et les randonneurs doivent bien se préparer en amont.

Cette portion du pèlerinage parcourt la partie sud de la côte depuis Tanabe jusqu’au temple de Fudarakusan-ji. La vue depuis les cols bien préservés offre un magnifique panorama sur l’océan Pacifique. Durant l’Ère Edo (1603-1868) cette route était utilisée pour les pèlerinages mais aussi pour le tourisme, beaucoup d’artistes et d’écrivains furent attirés par ces paysages.

Le chemin d’Iseji relie le Sanctuaire d’Ise-jingu au Kumano Sanzan sur la côte est de la péninsule de Kii. Cette partie du Kumano Kodo fut très populaire durant la période Edo (1603-1868), le nombre de pèlerinages au sanctuaire Ise-Jingu ayant spectaculairement augmenté. Après avoir rendu hommage à Ise, les fidèles continuaient leur chemin sur la route d’Iseji à Kumano. Pour prévenir l’érosion des sols, des sections supplémentaires furent créées et pavées. Cette route comporte de nombreux cols avec une grande diversité de paysages : forêts de bambous, rizières et plages.